嘉陵江源头，历来认为存在东、西两源。

东源起自陕西省宝鸡市凤县凉水泉沟，西源起自甘肃省天水嘉陵江市秦州区齐寿乡（齐寿山）。

习惯上以东源为正源，西源称为西汉水。

2011年10月长江水利委员会普查办在西安召开了汉江、嘉陵江河源考证座谈会。

会议确定汉江源头为陕西省汉中市宁强县大安镇汉王山（嶓冢山），嘉陵江源头为陕西省宝鸡市凤县代王山，使得曾经一直争议不休的两江源头最终得到确定。

两源南流，至陕西省汉中市略阳县白水江镇相会，河流向南，经阳平关进入四川省广元市元坝区昭化镇与上游最大支流白龙江汇流，向南流经苍溪县、阆中市、南部县、蓬安县、南充市（顺庆区、高坪区、嘉陵区）、武胜县而达合川，左纳渠江、右纳涪江两大支流后，经北碚区于重庆汇入长江。

扩展资料嘉陵江流域地势为西、北、东高，东南面最低。

上源地跨秦、巴山地，河流穿行于秦岭、摩天岭、米仓山等崇山峻岭之中，山川起伏达400～1000米。

由于河谷深切，形成峡谷，水流湍急。

在广元市朝天镇附近，干流横切海拔900～1100米的剑门山，形成清风和明月峡，有“嘉陵江上小瞿塘”之称。

广元市昭化以上的嘉陵江上游段，河道长357公里，平均比降3.8‰，不少地段河谷为V形，坡谷陡达40°以上，支沟或溪流出口处多有冲积锥或洪积扇，暴雨一到，经常诱发崩塌、滑坡、泥石流等自然灾害，昭化镇一带河谷渐宽，水流开始迂回，河床中有卵石漫滩出现，河岸有断续延伸的阶地。

昭化镇合川市的中游段，长633公里。

由于位于四川盆地丘陵区，比降大为减小，平均比降0.3‰。

河道自上而下逐渐开阔，水面宽70～400米。