通俗来讲，静脉曲张就是不正常扩张的静脉。

它的英文名Varices是源自拉丁文varix。

静脉曲张的类型包括：蜘蛛网状静脉曲张 (又称蛛网纹)，下肢静脉曲张（最常见于躯干下半部及下肢，尤其是大隐静脉和小隐静脉），胃肠道静脉曲张，食道静脉曲张，胃部静脉曲张，肠静脉曲张，精索静脉曲张，外阴静脉曲张。

 静脉曲张的形成原因呈现多样化，如先天性心脏瓣膜异常（瓣膜闭锁不全），生活习惯（长期维持相同姿势），家族遗传造成的静脉血管瓣膜异常，甚至怀孕，过胖，慢性咳嗽、便秘及老化等都会成为诱发因素。

静脉曲张的发生与体质和遗传有一定关系，父母患静脉曲张，子女的发病机会是普通人的两倍，而女性出现静脉曲张的比例是男性的两倍。

 静脉曲张的病理过程，简单概括来讲，就是由于各种原因，静脉血管受到非正常血流的长期压迫，造成管内瓣膜正常功能受损，使得血管内积压过量血液，导致血管壁变薄及血管突出。

外观上表现为，静脉凸出、水肿和溃烂，尤其患有下肢静脉曲张者的小腿静脉会明显凸出，颜色分明，和周围皮肤形成强烈反差。

内部表现为血栓形成，极易造成静脉曲张型痔疮等疾病。