鸿胪寺的职责是司礼。

历史剧中出现的官制常常令人费解，比如鸿胪寺，名虽为寺，实为一国家机关，它的主要职责是司礼。

中国古代王朝对于各国朝贡交往极为看重，往往给予前来朝贡的国家使节封侯以赏赐和礼品，招待使节食宿，这就需要设置一个专门接待外国使节的机构，这个机构就是鸿胪寺。

鸿胪寺的历史在封建社会，礼乐等级非常严格，历代政府都设有专掌殿庭司仪和典礼的机构，这就是"鸿胪寺"。

"鸿胪"本为大声传赞、引导仪节之意；"寺"就是官衙的意思。

实际上，鸿胪寺为中国古代掌管礼仪并接待外国宾客之官衙。

鸿胪寺曾被隋文帝并入太常寺，在炀帝时期又拎出来单独设置，还设置了接待外国使节的四方馆给鸿胪寺管理。