Tab键是tabulator（制表键）的缩写，由此可以看出，它的最原始用处是用于绘制表格，准确地讲，是用来绘制没有线条的表格——因为早期的电脑不像现在的图形界面可以用鼠标来绘制，通常都是用键盘控制字符的对齐，为了使各个列都可以很方便的对齐，在制表时，就需要频繁地使用到这个键，这也是它的名称的由来。

　　Tab键在标准键盘上位于大小写锁定键（CapsLock）的上部，Q键左边。

　　以前的人们是如何利用制表键来“绘制”表格的？很简单，如果说我们按一下键盘上的向右键，光标会向右移动1个字符；当我们按下制表键时，光标也会向右移动，但它不是移动1个字符或者是固定的几个字符，它会移动到下一个8n+1位置（n为自然数）。